En las últimas décadas se asiste a una significativa expansión en la cantidad y superficie de las Áreas Naturales Protegidas a nivel global y en particular en América Latina. Éste proceso no sólo tiene consecuencias en la protección de ambientes amenazados, sino que presenta múltiples matices y dimensiones que involucran a los territorios y las poblaciones. Más allá de los objetivos de conservación, las Áreas Naturales Protegidas configuran formas particulares de organización territorial, redefiniendo relaciones sociales a nivel local y generando renovadas promesas de desarrollo, así como también constituyen formas de acaparamiento de tierra que expulsan a poblaciones locales y en los últimos años están abriendo novedosos espacios de intervención del capital financiero.
El interés que este tipo de proceso está teniendo en movimientos sociales (indígenas y rurales, gremiales, agrupaciones vecinales, etc) así como en las ciencias sociales, muestra el peso que estas Áreas están cobrando al redefinir espacios, concentrando tierras y restringiendo el acceso a recursos. Desde la antropología en particular, el interés sobre las políticas de conservación de la naturaleza y el estudio de las Áreas Naturales Protegidas, cobra creciente impulso al abarcar una amplia gama de temas que incluyen problemas de gobernabildad ambiental y subjetividades ambientales, estatalidades en ámbitos rurales, relación entre comunidades humanas y no-humanas, asilvestramiento (rewilding), y sobre todo conflictos socio-ambientales por el acceso a territorios y recursos naturales.
En este Simposio se discutirán diversas perspectivas antropológicas sobre la conservación de la naturaleza, en base a investigaciones que abordan diversos casos de estudio de América Latina y España, así como se debatirán problemas conceptuales y metodológicos que orientan los marcos generales para el análisis de la conservación. A su vez, también se apelará a discusiones sobre la intervención de profesionales de la antropología en la gestión de Áreas Naturales Protegidas y su intervención en agencias estatales y no gubernamentales de conservación.