Benzimento se refiere a un ritual que presupone una forma artesanal de producir bendición y sanación por medio de gestos y oraciones. Esos procedimientos tienen que ver con las aflicciones o conflictos que deben tratar, las cuales muchas veces no son reconocidas por la medicina oficial – relacionados a las personas y sus aspectos físicos, psicológicos, sociales y espirituales; pero también a animales y plantas, o mismo otros seres sobrenaturales. El desarrollo del ritual puede involucrar diferentes cosas, no necesariamente asociadas a su destinación original sino que significadas acuerdo la necesidad: son objetos de uso doméstico, como hilos, agujas, solapas de tejido y vasos; de uso religioso, como rosarios, imágenes o sustancias consagradas; plantas y otros elementos naturales, entre otras. Considerando una visión holística del ser en el mundo, su realización moviliza acciones y materiales específicos en conjunto con el conocimiento práctico asociado con el don divino y la experiencia dentro de un sistema de intercambios. Los especialistas en ese oficio – a quien se llama benzedeiras o benzedores – son mediadores de la conexión humana y también de la conexión con el sagrado, así que desarrollan sus habilidades por atender una mezcla de acciones específicas que tratan de resolver problemas como: la envidia, el mal ojo o quebranto; miedos, traumas y conflictos; viento virado y espinhela caída; carne rota o rendida, entre otras enfermedades.
La actuación de mujeres benzedeiras atraviesa la formación social y la cultura regional, con su contribución a la manutención del equilibrio en la vida humana, lo que incluye la salud y las relaciones tanto interpersonales como con la naturaleza y el sagrado; pero también por su contribución a la preservación de la memoria y de los oficios tradicionales, sean religiosos o no. Esta ponencia presenta resultados de una investigación de maestría, basada en un abordaje etnográfico, que apunta su importancia en el contexto brasileño a través de su reconocimiento como práctica de medicina alternativa o patrimonio cultural inmaterial. El objetivo de esta ponencia es presentar el ritual y las transformaciones de las prácticas a través del tiempo, llamando a través de la importancia de las benzedeiras para su mantenimiento y para la transmisión de conocimientos para el desarrollo de las habilidades para hacerlo – desde un contexto rural y predominantemente oral, hasta hoy día con libros e medias digitales disponibles para el “despertar de las benzedeiras modernas”.