Ponencia

La fundación de Montevideo en el imaginario uruguayo y la invisibilización de los agentes indígenas

Parte del Simposio:

SP.70: Memorias insurgentes: relecturas de la historia desde el protagonismo indígena

Ponentes

Gustavo Verdesio

University of Michigan

La fundación de Montevideo en el imaginario uruguayo y la invisibilización de los agentes indígenas

Gustavo Verdesio

En el Uruguay, los libros de texto de primaria y secundaria hablan muy poco sobre los indígenas. De hecho, la historia de la vida humana en el territorio parecería haber empezado recién en 1811. Por ello, los indígenas son representados, casi siempre, como agentes que se oponen a la fundación y el desarrollo del estado uruguayo. Sin embargo, hay excepciones: los charrúas, “indios infieles” durante todo el coloniaje, aparecen como aliados de Artigas en las luchas por la independencia de la Banda Oriental.
En este trabajo, no vamos a discutir este tema sino que vamos a ver como se atribuye la fundación de la ciudad de Montevideo a un contingente de 50 familias canarias, cuando en realidad los que realizaron todos los trabajos edilicios y de construcción fueron los guaraníes que derrotaron a los portugueses que se habían instalado en la Colonia del Sacramento (hoy Colonia). No solo su número (entre dos y tres mil hombres) era muy superior al de las familias canarias, sino que además tenían los conocimientos y las habilidades necesarias para hacer el trazado de la ciudad y construir los primeros edificios.
Esto puede tener diversas causas. En este trabajo vamos a explorar un par de ellas. La primera, es que los charrúas han sido considerados, para bien o para mal, con razón o sin ella, como los “indios uruguayos” por antonomasia. Su presencia, por ejemplo, en la jerga deportiva, donde se los identifica con el coraje, la valentía y la entrega, está presente hasta el día de hoy. En cambio, los guaraníes tienen menor valor simbólico en una sociedad que los considera como originarios de otros países de la región, como Paraguay y Brasil. Esta identificación de los diferentes grupos indígenas con países es de por sí problemática, pues de este modo se los considera como extranjeros.
La segunda posible causa, como veremos, es que se los representa como menos bravíos que los charrúas y como obedientes y sumisos ante el proyecto jesuita y el yugo español. Es decir, se los ve como cobardes que han renunciado a sus creencias y han adoptado las de sus colonizadores.
Sobre el final del trabajo se harán algunas reflexiones sobre este tipo de representación del papel de los indígenas en la fundación de la que sería la capital del estado uruguayo, la historia oficial de dicho estado, y las consecuencias que todo esto tiene para los indígenas de hoy.