En esta ponencia compartimos algunas reflexiones en torno a nuestra experiencia en la creación reciente de un Programa de Extensión Universitaria. Como parte de nuestras actividades académicas desarrollamos, hace una década, investigaciones individuales y colectivas en el área de estudios de la Antropología Histórica de las Pampas y Nor-Patagonia de los siglos XVIII y XIX. La denominada Frontera Sur entre los pueblos indígenas y la sociedad hispano-criolla fue, desde la colonia y hasta la organización del Estado nacional argentino a fines del siglo XIX, un espacio de interacción a través de prácticas tan diferentes como la diplomacia, la violencia, el parentesco o el comercio. En las últimas décadas diferentes estudios de la antropología, la arqueología y la historia de los espacios de frontera revisitaron temas, problemas y enfoques, dando visibilidad a actores y procesos que habían sido soslayados en el análisis de la construcción del Estado nacional.
En paralelo a las tareas de investigación, a lo largo de los años, participamos de diferentes instancias vinculadas a la extensión, la transferencia y la divulgación académica, especialmente en localidades que fueron parte de los espacios de frontera que estudiamos. También, realizamos trabajos en colaboración con instituciones para la recuperación y puesta en valor del patrimonio documental de diferentes localidades. De esta forma fuimos conociendo el interés y ciertas demandas de las comunidades locales sobre contenidos vinculados a la historia de los espacios de frontera.
Estas experiencias fueron consolidando la necesidad de plantear una línea de trabajo que, en paralelo a la investigación, permitiera no sólo comunicar sino también retroalimentar la producción académica con necesidades y demandas de diferentes comunidades. Esto se plasmó en la creación del Programa de Extensión Universitaria “Revisitar. Historias de las fronteras” dependiente de la Secretaría de Extensión y Bienestar Estudiantil de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. El Programa cuenta con un equipo de trabajo integrado por docentes–investigadores, tesistas, becarios y estudiantes de la facultad quienes además se desempeñan como docentes en diferentes instancias del sistema educativo. Los objetivos del Programa se orientan a conectar el trabajo académico con las necesidades en materia de formación del sistema educativo en los niveles secundario y terciario; generar contenidos (materiales escritos, audiovisuales, etc.) a partir de la producción académica reciente que puedan ser utilizados en instancias de formación, capacitación y actualización docente y desarrollar acciones en colaboración con instituciones locales para la puesta en valor de acervos documentales y todo tipo de registros del pasado local.
A partir de los primeros pasos y acciones realizadas en el marco del Programa nos proponemos reflexionar aquí sobre las circunstancias que impulsaron su creación, las decisiones tomadas para su diseño y los desafíos y dificultades que se presentan para su desarrollo.