La reconversión de la industria automotriz hacia el paradigma de la electromovilidad está traccionando un fuerte aumento de la demanda global de minerales para la fabricación de baterías de Ion litio. América Latina, con amplias reservas de litio, cobre y otros minerales, se consolida como principal proveedora. La aceleración de la expansión de la extracción minera en la región, especialmente el litio que se extrae de salares continentales, ubicados en Argentina en las provincias de Catamarca, Salta y Jujuy, está produciendo cambios de los modos de vida, las actividades de subsistencia y el empleo en los distritos donde se asientan los proyectos. La presencia territorial, el uso intensivo del agua junto con un despliegue de mecanismos de reclutamiento, control e integración de la fuerza de trabajo y sobre la población local, afectan tanto a trabajadores y trabajadoras, como a las comunidades campesinas que desarrollan actividades de subsistencia, el turismo o la agricultura trabajo intensiva.
La hipótesis de esta investigación es que las modalidades de inserción socio laboral precarias y condiciones extremas del trabajo minero refuerzan el cuadro de desigualdad racial y de género preexistente, así como la segregación socioespacial urbano rural. Las actividades de las pequeñas economías regionales y los empleos a cuenta propia de subsistencia, principal modalidad de inserción sociolaboral junto con el empleo estatal, se transforman con la irrupción de la extracción minera a gran escala. En estos contextos, además, se crean condiciones para la irrupción de conflictos comunitarios y laborales.
Esta ponencia describe y analiza los efectos generados por la expansión de las actividades de extracción e industrialización del litio sobre las modalidades de inserción sociolaboral y las actividades de subsistencia de las comunidades afectadas por los proyectos en la provincia de Catamarca, Argentina.
La escala de análisis es subnacional y se enfoca en la dinámica del mercado de trabajo. El abordaje combina distintas técnicas de recolección de información, como procesamientos de registros administrativos públicos (empleos registrados en el sistema de seguridad social, empadronamiento de la economía popular, informes de carteras ministeriales nacionales o provinciales), consulta en medios audiovisuales, entrevistas semi estructuradas con informantes clave y observaciones.