La presente ponencia tiene como objetivo delinear las relaciones actuales entre la Comunidad Huarpe de Guanacache y el estado provincial de San Luis, tomando como eje transversal la problemática del agua en la zona de las desecadas Lagunas de Guanacache (centro oeste argentino). Por un lado, daré cuenta de la importancia que adquirieron las memorias articuladas a la otrora riqueza palustre y a la defensa del agua en el proceso de emergencia huarpe. Concretamente, intentaré mostrar cómo el despojo hídrico y territorial devinieron en estructuras de significación que orientaron las reivindicaciones étnicas en el presente, tanto en Mendoza como en San Luis. Por otro lado, analizaré la construcción del vínculo entre el estado provincial y huarpes, a partir del reclamo por el agua encabezado por la Comunidad huarpe y que decantó en una relación de alianza entre las partes. Por último, planteo la necesidad de comprender esta coyuntura como parte de procesos de mayor duración que se entraman a las disputas por el acceso al agua y la tierra.
Este trabajo está basado en el trabajo de campo etnográfico realizado en el noroeste de San Luis y noreste de Mendoza, en la zona del complejo palustre de Guanacahe, desde 2013 hasta 2019, en el marco de mis tesis de grado y posgrado.