La comida y las formas de comer son elementos fundamentales en las reflexiones sobre la cultura, ya que juegan un papel central en la formación de patrones culturales, tanto simbólicos como materiales. La manera en que consumimos alimentos tiene aspectos rituales y simbólicos que nos identifican con grupos y culturas específicas, lo cual hace que el estudio de la alimentación sea clave. Así, en torno a la selección de alimentos, se diagraman configuraciones del gusto que apelan a la construcción de un ser, la pertenencia a un país o a una clase social.
A lo largo de la historia, las celebraciones han delineado formas del consumo de alimentos y bebidas, y viceversa. Las celebraciones son un momento privilegiado para la expresión de preferencias específicas y dan cuenta de la constitución de un gusto colectivo y por lo tanto compartido, del que las ollas populares y los comedores y merenderos comunitarios participan activamente. El lugar central que estos espacios del comer les otorgan a las celebraciones, y a la reunión en torno a fechas especiales, los ubica como un espacio de socialización, de reunión en torno al disfrute y, sobre todo, de la consolidación de un paladar propio donde se da la valorización de la infancia como etapa vital. Niños y niñas son los destinatarios predilectos de las acciones de este tipo de organizaciones, de modo tal que, el trabajo dirigido a las infancias está atravesado por la comprensión de una etapa donde se los entiende como destinatarios privilegiados de protección.
A partir de una investigación etnográfica colaborativa, en esta presentación trabajaremos con imágenes vinculadas a celebraciones y festejos que se llevaron a cabo en ollas populares, comedores y merenderos comunitarios en Argentina y Uruguay, durante el periodo 2020/2021. Clasificadas de acuerdo a la celebración y el tipo de festejo que se realiza, nuestro análisis hace énfasis en las celebraciones como prácticas en torno a -y más allá de- la alimentación en su carácter ritual, singular y situado. Para ello analizamos la relación entre las celebraciones y los alimentos, a través de un trabajo hermenéutico sobre imágenes tomadas en el trabajo de campo en Montevideo y disponibles en perfiles de Facebook de la provincia de Buenos Aires, durante el año 2020 y 2021.
En nuestro análisis, consideramos dos aspectos relacionados con la comida y las celebraciones en estos espacios: por un lado, examinamos la comida elegida en contextos festivos; por el otro, nos enfocamos en los comedores, merenderos y ollas como lugares donde no solo se comparte la comida, sino que también se llevan a cabo actividades festivas y sociales. Además de los festejos dirigidos a la infancia se encuentran también las celebraciones en torno a fechas patrias en los feriados nacionales. Estas últimas, asociadas más directamente a la preparación de alimentos específicos, es destacado por los comedores como la reunión en torno al orgullo por la identidad nacional.