¿Qué lugar ha ocupado el arte popular en los proyectos museales en Chile? ¿Cómo encuentra un espacio en el Museo de Arte Popular Americano (MAPA) de Santiago? Y ¿Qué implicancias pudo tener la museificación del arte popular para los modos de existencia de este arte a nivel nacional? Esta ponencia intenta responder a estas preguntas a través del análisis histórico-antropológico del Museo de Arte Popular Americano Tomás Lago. Por medio del examen de las ideas que sustentaron este proyecto, así como de las formas de colección, registro y exhibición de piezas de arte popular e indígena provenientes de diferentes regiones de Chile y Latinoamérica, la ponencia profundiza en el lugar del arte popular en Chile y las formas en que estas expresiones encapsulan y hacen circular afectos vinculados a la identidad nacional, el pueblo y la autenticidad. El texto plantea que la museificación del arte popular materializó la voluntad de re-significar de la identidad nacional y Latinoamericana, en el marco de las profundas transformaciones sociales, políticas y económicas que se desarrollaron entre 1940 y 1960.