En esta ponencia propongo problematizar el proceso que implica el retiro de niños/as de su ámbito familiar de origen en el contexto de las intervenciones del Sistema de Protección Integral de Derechos de niños/as en la región centro de la provincia de Buenos Aires, Argentina. La separación de niños/as de sus familias – generalmente mujeres-madres – constituye una práctica de larga data que sólo a partir de fines del siglo XIX en Argentina, a raíz de procesos de biologización del vínculo madre-hijo/a, de los cuales varios trabajos de corte historiográfico y socionatropológicos han dado cuenta, comenzó a ser representada como una práctica moralmente condenable. Sin embargo, cuando se trata de mujeres de sectores empobrecidos esta práctica puede estar bien vista e incluso ser socialmente valorada como un acto altruista por el bienestar del/la niño/a. En esta ponencia me interesa explorar el modo como esta práctica se actualiza en el contexto del Sistema de Protección Integral de Derechos, a través de la regulación estatal de la separación, cuando las madres no consienten con ella.
Particularmente me interesa analizar lo que denomino el pasaje de la separación al abandono a partir del caso de un grupo de madres de una localidad del centro bonaerense que reclamaron la restitución de sus hijos/as con medidas de abrigo y algunos de ellos en situación de adoptabilidad. Para ello me centro en una de las dimensiones abordadas en mi investigación doctoral acerca de la disputa que este reclamo configura en términos de derechos. Se trata de un grupo de madres cuyos hijos/as fueron retirados de su ámbito familiar, mediante la implementación de medidas de abrigo hasta tanto se revirtiera la situación de riesgo que motivó la separación. Estas medidas suponen la elaboración de estrategias, por parte de agentes estatales del organismo de protección de derechos, para propiciar la revinculación. Sin embargo en el caso que aquí presento, las estrategias no resultaron exitosas y las separaciones se tradujeron en abandono.
Así, me interesa en primer lugar explorar en la regulación institucional de este proceso, para luego analizar el modo como las madres disputan la traducción de la separación en abandono. A partir de construir una “demanda de justicia” las madres van más allá del debate por los derechos de los/as niños/as para romper con la dualidad “niños abandonados”-“malas madres” y construir una demanda que puede ser interpretadas en clave de justicia reproductiva. En tal sentido, propongo esta categoría como herramienta que permite comprender la exigencia de restitución de los/as hijos/as a partir de construir nuevas narrativas de derechos, asumiendo el uso político que puede hacerse de la condición materna. De este modo, si el abandono de niños/a ha estado históricamente asociado a la idea de anonimato, vergüenza y culpa, en este caso las madres intentan – no sin dificultades – desplazarse de estos espacios para trasladar una problemática sumamente individualizada y subsumida al ámbito de lo privado hacia la esfera pública, informando sobre la producción de nuevas categorías y actores sociales –y políticos– emergentes.