Existe uma visão hegemônica, na sociedade e na saúde pública, que considera a gravidez na adolescência e, consequentemente, a maternidade, como acontecimentos indesejados e com consequências inevitavelmente catastróficas, desconsiderando a possibilidade de que, para cada adolescente que engravida e se torna mãe, estão em jogo inúmeros fatores psicológicos, sociais, econômicos e culturais. Sabe-se que, apesar dos percalços ao longo do caminho, as mães adolescentes têm capacidade de alcançar o sucesso em suas trajetórias. A partir de uma abordagem qualitativa, o presente trabalho analisou as trajetórias percorridas por onze mulheres de 30 a 39 anos, cursando ou já tendo concluído o ensino superior, residentes em Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, que se tornaram mães na adolescência. O objetivo foi compreender como a gravidez e o nascimento de um filho durante a adolescência afetou o percurso escolar e acadêmico, a inserção no mercado de trabalho e as situações conjugais destas mulheres, de modo a identificar os significados atribuídos à maternidade adolescente e as possíveis consequências em relação à sua vida adulta. Foram estudadas mulheres de alta escolaridade pois, embora haja uma abundância de trabalhos que investigam a evasão ou o abandono escolar pelas mães adolescentes, ainda são poucos estudos que abordam as questões da gravidez e da maternidade durante a adolescência enfocando mulheres mais maduras e com ensino superior.
O trabalho de campo envolveu a realização de entrevistas semiestruturadas com 11 mulheres em março de 2023. Escutar mulheres que haviam se tornado mães há, pelo menos, 11 anos permitiu compreender melhor como transcorreu a vida das entrevistadas nos anos seguintes à gravidez e ao parto. Por meio da análise de redes temáticas, os resultados sugerem que o nascimento de um filho durante a adolescência resultou em uma entrada precoce e precária no mercado de trabalho, um adiamento do sonho da faculdade e uma aceleração do processo de constituição de uma família com o pai biológico da criança. No entanto, as mulheres contaram que foram capazes de enfrentar episódios críticos que ocorreram em suas vidas e desenharam suas trajetórias, enchendo-as de significados e mostrando que, apesar da maternidade na adolescência, a obtenção de um diploma universitário, a ascensão profissional e a felicidade no casamento são possíveis quando são oferecidos recursos materiais suficientes e estruturas adequadas. Portanto, ser mãe na adolescência foi um episódio carregado de significados e que pôde ser encarado de inúmeras maneiras. Olhando para trás, as mulheres entendem que anteciparam escolhas e abreviaram experiências, mas que também conquistaram maiores responsabilidades com a vida e encontraram uma razão para continuar vivendo. Assim, quando questionadas sobre o que fariam de forma diferente caso pudessem voltar no tempo, todas admitiram que viveriam de novo a experiência de ser mãe durante a adolescência.