La etnografía de la vida urbana en el este de la bahía de Montevideo es un complejo tapiz de historias, evolución y desafíos que se entrelazan en el marco de la industrialización, la sostenibilidad y el activismo social. Esta ponencia pretende problematizar y explorar en profundidad estos temas, destacando cómo el desarrollo histórico de esta región, desde el siglo XIX hasta la actualidad, ha sido moldeado por su cercanía al puerto de Montevideo y cómo esto ha influenciado en su panorama urbano y social.
Inicialmente, la región experimentó un significativo crecimiento debido a la industrialización. Este progreso, sin embargo, no vino sin consecuencias. La inversión en grandes proyectos industriales, como la reciente implementación de más de 300 km de ferrocarril central destinados a transportar pasta de celulosa desde Durazno al puerto de Montevideo, es testimonio de esta tendencia. Este proyecto, que supuso un desembolso de más de mil millones de dólares, destaca por su escala y su impacto en la región. Sin embargo, plantea interrogantes críticos sobre la asignación de recursos y las prioridades de desarrollo urbano.
Mientras se invierte en infraestructura industrial, las políticas urbanas sostenibles parecen relegadas a un segundo plano. La contaminación y el deterioro ambiental resultantes son evidentes, poniendo en jaque no solo el medio ambiente sino también la calidad de vida de los residentes. Estos efectos negativos generan vulnerabilidades sociales, exponiendo a las comunidades locales a desafíos en cuanto a salud, acceso a espacios verdes y calidad de vida.
Frente a este escenario, emerge una respuesta comunitaria vigorosa y creativa. Iniciativas como un centro de escalada deportiva, un proyecto de arte circense y una cooperativa cultural son ejemplos de cómo los ciudadanos están redefiniendo los espacios urbanos abandonados o subutilizados. Estos emprendimientos no solo ofrecen alternativas al uso tradicional del espacio urbano, sino que también representan una forma de resistencia y adaptación a las presiones urbanísticas e industriales. Estas acciones colectivas reflejan una búsqueda de identidad y pertenencia en un contexto urbano en constante cambio.
La ponencia abordará estos temas con el objetivo de entender mejor cómo las comunidades del este de la bahía de Montevideo han respondido a los desafíos del desarrollo urbano y la industrialización. Se explorará cómo la historia de esta región ha influido en su presente y cómo las acciones comunitarias actuales podrían dar forma a su futuro. A través de un análisis detallado y una discusión crítica, se busca ofrecer una visión ecosófica de la vida urbana en esta área (Guattari 1995, 1996; Naess, 2020), destacando la importancia de equilibrar el desarrollo industrial con la sostenibilidad y la inclusión social. La ponencia invita a reflexionar sobre el papel de las políticas urbanas y las iniciativas comunitarias en la construcción de ciudades más habitables, inclusivas y sostenibles.