La Pesca Artesanal durante muchas décadas ha sido considerada con especial interés por las más diversas ciencias y áreas de conocimiento. En América Latina y el Caribe, a lo largo del siglo XX, sobre todo con la estructuración de las universidades, así como el incremento de programas de posgrado y centros de investigación de alto nivel, la Pesca Artesanal ha recibido una atención sistemática por parte de investigadores vinculados a la Antropología y áreas afines ocupados en observar directamente no solo la actividad en sí, sino también los modos de vida, las formas de reproducción social y las relaciones con agentes e instituciones, en principio, heterónomas a los contextos ambientales en los que se practica esta actividad.

Los grupos sociales y comunidades tradicionales que viven del extractivismo y la pesca artesanal fueron o son habitantes de regiones costeras o acuíferos continentales que históricamente han sido impactados por diversos fenómenos. La expansión metropolitana, los desastres ambientales de gran escala, el turismo de pequeña y gran escala, las formas de control oficial en áreas de interés ecológico y las implicaciones del cambio climático en las últimas décadas son algunos de los procesos que han ido reconfigurando el uso y ocupación de territorio de América Latina y el Caribe, como lo han demostrado numerosos estudios en las últimas décadas.

Sus resultados apuntan a la complejidad de estos problemas que han sido intensamente discutidos en foros académicos y políticos por investigadores y activistas, tanto por los impactos directos sobre un gran contingente de familias o ciudades enteras –en lo que respecta a las economías locales, la gestión pública y las formas de participación política – así como en relación con sus dimensiones más integrales, a escalas mayores, en cuanto fenómenos globales ajustados a las estructuras contemporáneas de explotación de los recursos naturales, sus modos de producción y administración y distribución de ganancias por parte de grandes agentes sociales e incluso por estado.

La numerosa y conocida producción académica sobre el tema, y la importancia de esta actividad extractiva, sin embargo, parece no haber sido lo suficiente para elevar estos estudios, en su conjunto, a un estatus similar, por ejemplo, al que recayó sobre la Etnología Indígena o del Campesinado, cuando pensamos en temas que se han consolidado desde el surgimiento de la Antropología profesional practicada en el contexto sudamericano y caribeño.

Al mismo tiempo los estudios sobre la Pesca artesanal y sus fenómenos sociales relacionados, a lo largo de las décadas, están engendrando, de diferentes maneras, nuevas “áreas” como la Antropología Marítima, la Antropología Haliéutica y la Antropología de los Pueblos Ribereños, entre otras clasificaciones.

Esta Mesa Redonda, por tanto, pretende traer una provocación: ¿La Pesca Artesanal es un objeto de la Antropología?.